天赐中国”的宜春茶油

茶农在采摘油茶树的果实。油茶果俗称油茶籽，呈球形、桃形，可用来提炼茶油 （杨超\绘）

油茶树是中国所特有的树种，主要分布在湖南、江西、广西、广东、福建、浙江等南方省区。从油茶树种子榨出的就是茶油，又名茶籽油、山茶油，与橄榄油、棕榈油、椰子油合称为“世界四大木本食用油”。江西宜春是最著名的茶油产地，油茶林面积在10万亩以上的有7个，正是名副其实的“油茶之乡”。

中国种植油茶有2300年

油茶是四季常绿阔叶小乔木，成年树树高3米左右，树龄多在百年以上，有的可达400－500 年。据先秦成书的《山海经》记载，“员木，南方油食也”。这里说的“员木”即油茶，由此推断，中国种植油茶至少有大约2300多年。

北宋年间，苏颂在《图经本草》中对油茶的性状、产地和效用有详细的论说。明末的王蒙晋《群芳谱》和徐光启《农政全书》中，对选种、种子储藏、育苗、整地和造林等都有经验性的总结。《群芳谱》和《农政全书》中说种油茶要“收子简取大者”，且“白露前后收实，则易生根其美者”。可看出当时造林用的种子，不仅注意其成熟度，而且注意品质。乾隆时《三农记》中记录了油茶的储藏方法：“掘地作小窑，勿通深，用砂土和实置窑中，次年春分时开窑播种”。所谓“勿通深”，就是要注意到地下水上升而影响茶果及砂土的含水量。明代膨藩著《便民图纂》对油茶的修枝和抚育作了相关记述。

相传元末群雄逐鹿时，朱元璋与陈友谅在江西打仗，因为战事不利，就跑到了一片油茶林中。油茶林中的老农把朱元璋装扮成采摘油茶果的农夫，逃过了追兵。老农见朱元璋身上四处是伤，就用茶油帮他涂上。只过了几天，朱元璋身上的伤口就愈合了。朱元璋当了皇帝以后，江西就将茶油进贡到南京，被御封为“御膳奇果汁，益寿茶延年”！

油茶主要分布在中国长江流域及以南地区，北界在淮河-秦岭一线，南界大致在北回归线附近，东界为东南海岸和台湾，西界是云南的怒江流域和青藏高原的东缘。油茶树生长在深山，一般垂直分布在东部地区海拔800米以下，西部地区可达海拔2000米。除此之外，只有越南、缅甸、泰国、马来西亚和日本等国有极少量的分布。

油茶的花苞在每年 4－5 月开始形成，10－11月开花，与此同时，上一年的茶果也在此时成熟，会出现花果同枝的状态，因此民间说油茶树是“抱子怀胎”。油茶果俗称油茶籽，呈球形、桃形，可提炼重要的天然绿色有机保健食用油——茶油。

“茶油之乡”宜春

1949年前，油茶生产没有得到重视，产量很低。后来在人民政府的关注下，油茶产量不断增长，到1952年的时候，油茶产量达0.5亿千克，1956年油茶产量达0.8亿千克。60年代，在全国掀起了大面积营造油茶林基地的群众运动，但到了“文革”期间，茶山一度荒芜，产量又大幅下降。70年代后期，油茶林种植面积逐渐恢复。

宜春市位于江西省西北部，先后被评为中国宜居城市、中国优秀旅游城市、全国绿化模范城市和中国最具幸福感城市。宜春历来是“江南佳丽之地，文物昌盛之邦”，有历史文化遗址486处，名山名胜54处，尤其以唐代六大名窑之一的“洪州窑”、商代吴城遗址、世界上现存最早的地方天文观测台袁州谯楼、东汉葛玄采药炼丹之处、江南三大道教名山之一的阁皂山最为知名。

宜春古称“农业上郡”，以占全省11%的耕地、12%的人口，生产了全省1/6左右的粮、棉、油、猪和水产。宜春森林覆盖率达52.78%，林地面积1561.50万亩，占土地总面积的55.75%，是江西省重点林区和全国重点油茶、毛竹产区。宜春境内以丘陵、山地为主，海拔100－300米之间。宜春有“山明水秀，土沃泉甘，其气如春，四时咸宜”之称，无霜期约275 天，年降雨量约1200mm，土壤PH值为5－6之间的红壤和黄壤为主，是油茶生长的最佳环境。从唐朝时起，宜春的茶油就被列为每年必须向朝廷进献的贡品，到明朝正德年间宜春开始大面积培育种植油茶。

原宜春县1958年就被国务院授予“全国油茶生产先进单位”称号；原宜春行署1979年2月专门批准原宜春县成立天下第一局——油茶局，为政府职能部门，专抓油茶发展建设。目前宜春的油茶种植面积近200万亩，年产茶油约8000 吨，每亩产量居全国之首。宜春各县（市、区）中，油茶林面积在10万亩以上的有7个，其中袁州区80.5万亩，是全国的油茶之乡，集中连片面积在万亩以上的乡镇有78个，其中3万亩以上的有26个，全市通常年产茶油800多万公斤，产值在1.7亿元以上。1999 年，经国家林业局和全国经济林协会评审，宜春被命名为“中国名优特经济林油茶之乡”。野生山茶油与松花皮蛋、醇香霉豆腐被合称为“宜春三宝”。

宜春市政府一直致力于振兴“油茶之乡”，由发改委、林业局等部门人员组成油茶工作组，帮助当地龙头企业抓好基地建设。

茶油的功效

中国很多医书上都记录了茶油的药用功能，李时珍在《本草纲目》中说，“茶油性偏凉，凉血止血，清热解毒。主治肝血亏损，驱虫。益肠胃，明目”，又说其“茶籽，苦含香毒，主治喘急咳嗽，去疾垢”。《农息居饮食谱》说茶油润燥、清热、息风、利头目；《纲目拾遗》记茶油有润肠、清胃和解毒杀菌的功效。

研究者曾经做过一个实验，将富含不同种类的不饱和脂肪酸的3种不饱和油脂——茶油、玉米油、鱼油对小鼠免疫功能及体内脂质过氧化物作用的影响，结果表明，3种不饱和油脂对小鼠免疫功能影响明显不同，综合各项免疫指标，以茶油正向免疫调节作用最强，可能是因为茶油中的单不饱和脂肪酸含量最多，而鱼油中的n- 3PUFA含量高，易发生脂质过氧化作用，对免疫功能反而有抑制作用。

茶油中的单不饱和脂肪酸油酸含量达80%，是所有植物油中最高的，国外流行病学的研究发现，单一不饱和脂肪酸有利于提高血清中高密度脂蛋白的含量，有助于清除组织内胆固醇，降低血液中的甘油酸三酯，对于防治动脉粥样硬化、高血压、冠心病等疾病都有一定效果。茶油中饱和脂肪酸∶单不饱和脂肪酸∶多不饱和脂肪酸=8∶83∶9，与橄榄油的脂肪酸组成比例接近，被称为“东方橄榄油”。

现代研究表明，茶油还有抗肿瘤、防治冠心病、延缓动脉粥样硬化、降血脂、抗氧化等作用。2002 年，美国白宫卫生研究院（NIH）营养平衡委员会主席A.P.西莫普勒斯博士把茶油排在了橄榄油的前面，茶油因此成为了目前世界上最富营养与健康价值的食用油。

茶油的食用方法多种多样，烹饪食用的话，可以煮汤，在煮各类汤时或煮完后加入一匙山茶油，使汤更清鲜味美；可以清蒸，在蒸鱼、蒸蛋等时加入一匙山茶油；可以烘烤，在烘烤食物前或烘烤完后抹一层山茶油，鲜香酥脆，还有淡淡的山茶油清香；可以煎炸，食物的可消化性不会由于其在山茶油中受煎炸而发生变化。茶油也能直接饮用，使用蜂蜜5ML，茶油10-15ML，在早上空腹喝，即能获取全天所需要维生素，长期坚持可预防、缓解心血管疾病，尤其有助于治疗便秘。

长期食用茶油有助于延年益寿，金华市婺城区塔石乡岭边村是有名的“长寿村”，在418名村民中，60岁以上村民占到全村人口的24%，80周岁以上的村民有25人，更有两位百岁老人。长期以来，村民们喝的都是山泉水，吃的大多是自己种植的蔬菜，平日里烧菜用的也是自家榨的山茶油。村民苏土根说：“这里的山茶树，相传是老祖宗种在高山上的。这个村海拔高，油菜产量低，山茶油至今是大家最主要的食用油。”因此，宜春茶油才能有今天这么大的声誉。